Besonderheit: Der Erstling von Richard Mille ist zwanzig Jahre alt!

Die erste Uhr von Richard Mille, die RM 001, schlug wie eine Bombe in der gesamten Branche ein, als sie vor zwanzig Jahren auf den Markt kam. Und das nicht nur wegen ihres ausgefallenen Aussehens und ihres erschütternden Preises von 135.000 $.

Ja, die Kombination aus einem gewölbten Tonneau-Gehäuse, einem Zifferblatt mit 3-D-Effekt und einem unorthodoxen Kaliber (das auf der Vorder- und Rückseite sichtbar ist) war ein ästhetischer Knaller. Aber was wirklich für Aufsehen sorgte, war die Tatsache, dass Richard Mille seinen Eintritt in die Uhrenwelt mit nichts anderem als einem Tourbillon ankündigte – dem ultimativen uhrmacherischen Schaulaufen.

Es war, als wäre ein Baby gerade aus dem Mutterleib geschlüpft, hätte seine eigene Nabelschnur abgenagt und begonnen, zu breakdancen.

Die RM 001 Tourbillon war die spektakuläre erste Uhr der Marke

Der Schock des Neuen

Die RM 001 war womöglich die kühnste Uhr, die die Branche seit den 1970er Jahren gesehen hatte, als Gerald Genta, der damals bei Audemars Piguet arbeitete, mit der Royal Oak die Designregeln über den Haufen warf. Dass eine junge Marke wie Richard Mille eine solche Uhr entwarf, zeugte von großem Mut. Und die Marke ist seitdem nicht müde geworden, die Welt in Schock zu versetzen.

Die RM 001 ist das Fundament der Marke, der „Big Daddy“ fast aller anderen RM-Modelle in ihrer kurzen Geschichte. Und sie ist das Ergebnis der Zielstrebigkeit, Tatkraft und Kreativität von Richard Mille selbst, einem Mann, der zugibt, dass er eine Uhr heute ebenso wenig von Grund auf neu zusammenbauen könnte, wie einen Delfin am offenen Herzen zu operieren.

Wie kam es also dazu, dass Richard Mille, eine Marke mit der Geschichte und dem Erbe eines Einkaufszentrums in Dubai, sich an die Spitze der Avantgarde-Uhrenbewegung setzte und zu einer der bekanntesten unabhängigen Uhrenmarken unserer Zeit wurde?

Die Gründung der Marke

Der aus Frankreich stammende Richard Mille, der über einen Abschluss in Marketing verfügt, arbeitete zu Beginn seiner Laufbahn in nicht-technischen Bereichen für Uhrenfirmen, bevor er zu dem vornehmen französischen Juwelier Maboussin wechselte.

Als es 1998 zu Meinungsverschiedenheiten über die kommerzielle Strategie der Uhrensparte kam, beschloss Mille, sich zu trennen und fand schließlich einen Partner in Dominic Guenat, dem Inhaber eines Unternehmens, das Uhren für Privatmarken herstellte. Mille und Guenat gründeten 1999 die Marke Richard Mille und gingen eine weitere Partnerschaft mit Audemars Piguet ein, das später Anteilseigner des Unternehmens werden sollte.

Die Rückseite des Modells RM 001 von Richard Mille

In den folgenden zwei Jahren definierten sie das Ethos ihrer Marke, das von der Welt des Motorsports, der Luftfahrt und des Segelsports sowie von den Hightech-Aspekten der Innovation, der widerstandsfähigen Materialien, die in der Uhrenindustrie bisher nicht verwendet wurden, sowie der Präzision beeinflusst wurde.

Nach einem enormen Aufwand an Forschung und dem Bau von Prototypen präsentierten sie ihre Kreation auf der Baselworld 2001, nur drei Jahre nach der Gründung des Unternehmens.

Es überrascht nicht, dass die Resonanz auf eine so eigenwillige Uhr gemischt ausfiel. Die einen waren entsetzt über diese dreiste Abkehr von der konventionellen Uhrmacherei, die anderen fanden es toll, dass Richard Mille ganz klar seinen eigenen Weg in der Branche gehen wollte – verflucht sei die spießige Tradition!

Was macht eine Mille außergewöhnlich?

Was sind also – neben dem ausgefallenen Design – die Hauptgründe dafür, dass Richard Mille-Uhren seit der Einführung der RM 001 vor zwei Jahrzehnten so viel von sich reden machen?

Die Verwendung höchst unorthodoxer Gehäuse- und Komponentenmaterialien war revolutionär, vor allem mit Substanzen wie Graphen, einem Material, das von zwei Forschern der Universität Manchester entdeckt wurde, die später den Nobelpreis für Physik erhielten. Die RM 001, die aus Titan und Kohlenstoff-Nanofasern hergestellt wurde, war selbst ein Novum. Diese Materialien machen die Uhren von Richard Mille zu den leichtesten überhaupt.

Und dann sind da noch die Auswahl der Sportbotschafter und die Tatsache, dass Mille darauf besteht, dass diese ihre Uhren tragen, wenn sie in Aktion sind – sei es auf der Laufbahn, dem Tennisplatz oder in einem Formel-1-Auto, das mit 360 km/h durch die Gegend rast.

Der Spaß an der Funktion

Außerdem funktionieren die Uhren von Richard Mille anders als andere Uhren. Nehmen wir zum Beispiel die Krone der RM 50-03. Man zieht sie nicht heraus, um die Zeit einzustellen. Mit einem Druckknopf in der Krone wählt man einen Modus – Aufziehen, Neutral oder Zeiger (für die Zeiteinstellung) –, der auf dem Zifferblatt als W-N-H („Wind-Neutral-Hands“) angezeigt wird. Es ist ein bisschen wie die Wahl des Gangs beim Autofahren, was angesichts der Leidenschaft von Mille für Autos nicht überrascht.

Und dann ist da natürlich noch das Preisschild. Die meisten unter uns müssten ihre inneren Organe verkaufen und ihre gesamte Familie für mehrere Jahre an russische Oligarchen verhökern, bevor sie sich eine Richard-Mille-Uhr leisten könnten, wobei das Modell „RM 50-03 Split Seconds Chronograph“ die Millionengrenze erreicht.

Das Modell „RM 055 Bubba Watson“ mit Handaufzug

Richard Mille hat sich eindeutig über die Vorstellung lustig gemacht, dass eine Uhrenmarke, um ernst genommen zu werden, einen Tresor mit verstaubten alten Kalibern und einen Stammbaum haben muss, der bis in die Zeit zurückreicht, als Napoleon noch aufs Töpfchen ging.

Mit dem Sohn von Richard Mille, Alexandre, der nun bereit ist, das Ruder in die Hand zu nehmen, scheint die Marke jedoch gut aufgestellt zu sein, um ihr eigenes dauerhaftes Erbe aufzubauen.

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