Feature: Rolex vs. Omega

Als der Name „Rolex“ im Jahr 1908 als Marke angemeldet wurde, gab es Omega bereits seit 60 Jahren. Dank geschickter Werbung und der Konzentration auf Innovation hat Rolex allerdings schnell aufgeholt. Und dann folgten Jahrzehnte, in denen sie abwechselnd die Oberhand gewannen, z. B. als Rolex die erste erfolgreiche Besteigung des Mount Everest ausstattete, oder die Astronauten von NASA die legendäre Moonwatch von Omega erhielten. Ihre Rivalität zieht sich bis ins 21. Jahrhundert, sehen wir uns also an, wie die Marken heute im Vergleich dastehen.

Rolex

Geschichte

Diese Schweizer Titanen haben die Jahrhundertmarke längst überschritten, und ihre Errungenschaften während ihrer über 100-jährigen Tätigkeit in der Branche sorgen für weltweite Anerkennung. Selbst jemand, der eine Smartwatch nicht von einer Sonnenuhr unterscheiden kann, wird schon von beiden gehört haben.

Wie Omega war auch Rolex ein früher Verfechter der Armbanduhr. Der Mitbegründer Hans Wilsdorf sah eine Zukunft der persönlichen Zeiterfassung, die weder einen Anhänger noch eine Kette erforderte. Die Marke verzichtete nicht völlig auf Taschenuhren, sondern stellte sie noch bis in die 1940er Jahre her. Doch die konsequente Ausrichtung auf Armbanduhren von Anfang an war ein Bereich, in dem Rolex seinen Konkurrenten den Rang ablief.

Bild: Bonhams

Zwei Jahrzehnte nach der Markteinführung machte Rolex im wahrsten Sinne des Wortes Schlagzeilen, als die wasserdichte Oyster von der Langstreckenschwimmerin Mercedes Gleitz getragen wurde, die als erste Frau den Ärmelkanal durchschwamm. Rolex schaltete eine ganzseitige Zeitungsanzeige auf der Titelseite, um die Heldentat zu verkünden und für sein bahnbrechendes neues Produkt zu werben. Damit wurde der Ton für künftige Werbekampagnen gesetzt, die sich stark auf prominente Botschafter aus der Welt des Sports, der Kultur und darüber hinaus stützen.

Das ganze 20. Jahrhundert hindurch war Rolex für seine unermüdlichen Innovationen bekannt, aber die Marke war in den Jahren zwischen 1945 und 1956 besonders produktiv. Fast alle Modelle, die in dieser Zeit auf den Markt kamen – von der Datejust bis zur Submariner – bilden bis heute das Herzstück des Rolex Katalogs.

In den späten 1990er Jahren setzte Rolex ein enormes Zeichen, als das Unternehmen seinen Weg zur vollständigen Integration begann und seine langjährigen Teilelieferanten wie den Zifferblatthersteller Beyeler, den Gehäusehersteller Genex sowie Gay Frères, den berühmten Hersteller hochwertiger Armbänder, aufkaufte. Die größte dieser Akquisitionen war jedoch der Kauf der Aegler-Fabrik im Jahr 2004, die exklusiv den Großteil der Rolex-Uhrwerke geliefert hatte.

Doch an Stillstand ist nicht zu denken. Das Unternehmen plant nun den Bau einer 1,1 Milliarden Dollar teuren Fabrik in Bulle, 90 Autominuten von Genf entfernt, die im Jahr 2029 in Betrieb gehen und damit die Produktion steigern soll.

Die quälende Warterei auf Ihre neue Lieblings-Rolex könnte in den kommenden Jahrzehnten drastisch verkürzt werden. Coolness-Faktor – Rolex gibt sich nicht gerade Mühe, „cool“ zu sein. Zu ihren Botschaftern gehörten im Laufe der Jahrzehnte Autoren in Tweed, altgediente Rockstars und adrette Sportler aus elitären Sportarten wie Tennis und Golf. Der langjährige, offizielle Rolex-Werbepartner Roger Federer ist zwar ein Sportriese, aber er ist kein Ronaldo oder Michael Jordan. Und Rolex scheint so zögerlich wie eh und je zu sein, einen aufstrebenden jungen Fußballer, Boxer oder R&B-Star unter Vertrag zu nehmen.

Und doch - in ihrer Gleichgültigkeit gegenüber dem, was die Leute über sie denken, ist Rolex cool. Und nicht nur das, ihre Anziehungskraft ist generationsübergreifend, denn Enkelkinder nehmen die von ihren Eltern und Großeltern vererbten Uhren dankbar an – was bei Kleidung oder Plattensammlungen nicht unbedingt der Fall ist.

Rolex profitiert auch von seinen vielen inoffiziellen Werbepartnern, die von der Marke nicht dafür bezahlt werden, ihre Uhren zu tragen, aber möglicherweise weitaus einflussreicher sind als die offiziellen Markenbotschafter. Rolex-Uhren werden von allen möglichen Prominenten getragen, von Steve McQueen bis Prinz Harry, von Paul Newman bis James Bond (mehr dazu später).

Hinzu kommt die Unerreichbarkeit, denn für die meisten brandneuen Modelle gibt es lange Wartelisten – und schon hat man eine der coolsten und begehrenswertesten Luxusmarken aller Zeiten.

Ikonenstatus

Manche Uhrenmarken haben das Glück, ein einziges wirklich legendäres Modell in ihrem Katalog zu haben; Rolex hat gleich mehrere.

Zu ihren erschwinglicheren Modellen mit Ikonenstatus gehört die Explorer, deren Prototyp für die erfolgreiche Everest-Besteigung von 1959 bereitgestellt wurde, als Tenzing Norgay und Edmund Hillary als erste den höchsten Gipfel der Welt bestiegen.

In einer höheren Preisklasse bewegt sich das Modell Day-Date, das nur in Gold oder Platin erhältlich ist. Es ist als Präsidentenuhr bekannt und wurde bereits von Staatsoberhäuptern, CEOs und Politikern getragen, darunter John F. Kennedy und der Dalai Lama. Wenn Sie einigermaßen mit dem Fernsehprogramm der letzten 20 Jahre vertraut sind, haben Sie vielleicht auch das goldgelbe Modell am Handgelenk von Mafiaboss Tony Soprano in Die Sopranos gesehen. Und auch wenn sie eher als ultra-maskulines Wohlstandssymbol angesehen wird, lassen sich auch Rihanna, Jennifer Lopez und Jennifer Anniston nicht davon abhalten, sie zu tragen.

Dann gibt es da noch die Daytona, einen Chronographen, der sich seinen Status als Ikone hart erarbeiten musste. Als sie auf den Markt kam, wurde sie von den meisten Rolex-Fans verschmäht, doch Joanne Woodward, die Frau der Hollywood-Legende Paul Newman, wurde auf sie aufmerksam.

Sie kaufte sie Anfang der 1970er Jahre als Geschenk für ihren Mann, und es war seine Assoziation mit der Daytona, die sie – wenn auch etwas verspätet – zu einem der begehrtesten Zeitmesser überhaupt machte.

Bild: Bonhams

Daytonas mit dem gleichen skurrilen Zifferblattdesign wie Paul Newmans Uhren (er hat sich mehr angeschafft) werden heute für mehr als 200.000 Dollar verkauft. Die von seiner Frau gekaufte (und mit einer persönlichen Botschaft gravierte) Uhr hat allerdings den Weltrekord für die teuerste jemals verkaufte Armbanduhr aufgestellt: satte 17,7 Millionen Dollar.

Als Rolex beschloss, eine Krone als Logo zu verwenden, schien dies eine sich selbst erfüllende Prophezeiung zu sein. Sie ist in der Tat zum Adel der Uhrenindustrie aufgestiegen, zu einem König in ihrem Reich.

Qualität

Die Tatsache, dass Rolex alles intern herstellt, ist eine enorme Leistung. Damit eine Uhr als „Swiss Made“ bezeichnet werden kann, muss sie zu mindestens 60 Prozent in der Schweiz hergestellt werden. Jedes Teil einer Rolex wird jedoch nicht nur in der Schweiz, sondern auch von Rolex selbst hergestellt, um sicherzustellen, dass jede einzelne Uhr, die das Werk verlässt, den hohen Qualitätsansprüchen des Unternehmens entspricht.

Sehr zum Neid anderer Marken verfügt Rolex über eine eigene Gießerei, um aus den Rohstoffen seine eigenen 18-karätigen Gold- und Platinlegierungen herzustellen. Sogar der firmeneigene Stahl – bekannt als 904L – ist widerstandsfähiger als der von den meisten anderen Uhrenherstellern verwendete 316L-Stahl.

Die gleiche unvergleichliche Qualität strebt die Marke auch bei den von ihr verwendeten Edelsteinen an. Die verwendeten Steine sind von höchster Qualität und werden mit zertifizierten Steinen verglichen, um Einheitlichkeit zu gewährleisten.

Unglaublich, dass von den unzähligen Millionen Edelsteinen, die das Unternehmen im Laufe der Jahre für seine edelsteinbesetzten Uhren gekauft hat, nur zwei gefälscht sein sollen.

Was die Uhrwerke betrifft, so tragen alle aktuellen Rolex-Modelle den Schriftzug „Superlative Chronometer“ auf dem Zifferblatt. Das bedeutet, dass ihre Genauigkeit zunächst von der externen Firma COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètre) und dann von Rolex selbst zertifiziert wurden. So wird dafür gesorgt, dass die Uhren bis auf -2/+2 Sekunden pro Tag genau sind – das ist mindestens doppelt so genau wie ein Standard-Chronometer mit COSC-Zertifikat.

Zugegeben, die Uhrwerke von Rolex sind fast spartanisch in ihrem Minimalismus. Sie sind meist in geschlossenen Gehäusen verborgen und weisen nicht die aufwändig gravierten Komponenten auf, die das Markenzeichen von Patek Philippe, Vacheron Constantin und anderen sind. Aber sie sind für die lebenslange Nutzung gebaut und auf ihre eigene, wunderbar schlichte Art perfekt verarbeitet.

Wert

Die Behauptung, dass Rolex ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet, wenn eine Oyster Perpetual aus Stahl mit Zeitanzeige zehnmal so viel kostet wie beispielsweise eine Seiko, die ähnlich aussieht, sich ähnlich anfühlt und dieselbe Funktion erfüllt, ist für manche schwer zu verdauen.

Aber bei einer Rolex erhalten Sie die zusätzliche Chronometerprüfung, den hochwertigen 316L-Stahl und verschiedene andere Komponenten – von Parachrom-Spiralfedern bis hin zu mikroverstellbaren Armbändern. Deren Perfektionierung basiert auf jahrelanger kostspieliger Forschung und Entwicklung. Außerdem muss Rolex seine hochkarätigen Botschafter und das Sponsoring von Veranstaltungen irgendwie bezahlen, und das schlägt sich natürlich in den Preisen nieder.

Außerdem steigt der Marktwert einer Seiko nicht in der Sekunde, in der sie die Boutique verlässt – und auch bei den meisten Omegas ist das nicht der Fall.

Omega

Geschichte

Wir gehen davon aus, dass Hans Wilsdorf sich einen Scherz erlaubt hat – oder unter dem Einfluss halluzinogener Drogen stand – als er behauptete, eine wohlwollende Muse habe ihm während einer Busfahrt den Namen „Rolex“ ins Ohr geflüstert. Im Gegensatz dazu ist die Entstehungsgeschichte von Omega viel nüchterner: Die Eigentümer des Unternehmens fragten einfach ihren Bankdirektor, ob er eine gute Idee habe. Er antwortete mit „Omega“, dem letzten Buchstaben des griechischen Alphabets und somit ein Symbol für ultimative Höchstleistung.

Das war zu Beginn des20. Jahrhunderts. Bis dahin war Omega unter verschiedenen Namen tätig gewesen, die bis zu den Anfängen des Ein-Mann-Betriebs von Louis Brandt im Jahr 1848 zurückreichen. Seine beiden Söhne übernahmen schließlich das Unternehmen und bauten auf dem Erfolg ihres Vaters auf, um die Le Generale Watch Co (wie sie damals hieß) zur größten Uhrenfabrik der Schweiz zu machen.

Sie hatte bereits die Uhrenmärkte in Übersee infiltriert, einschließlich im Vereinigten Königreich, als die britische Luftwaffe während des Ersten Weltkriegs eine Omega als offizielle Dienstuhr auswählte und die amerikanische Armee kurz darauf nachzog.

Ein noch größerer Meilenstein für das Unternehmen wurde 1932 erreicht, als es der erste offizielle Zeitnehmer der Olympischen Spiele wurde, nachdem die Zeitmessung bei früheren Veranstaltungen von mehreren Marken übernommen worden war. Seitdem ist Omega bei den meisten olympischen Sommer- und Winterspielen als Zeitmesser eingesetzt worden.

Bild: Bonhams

Die größte Errungenschaft der Firma ist jedoch zweifelsohne, dass eine ihrer Uhren auf den Mond mitgenommen wurde. Der Speedmaster-Chronograph setzte sich gegen eine Handvoll konkurrierender Marken, darunter auch Rolex, durch und überstand eine Reihe strenger Tests, um offizieller Zeitmesser von NASA zu werden. Als der Astronaut Buzz Aldrin 1969 im Rahmen der historischen Apollo-11-Mission die Mondoberfläche betrat, trug er seine verlässliche Speedmaster am Handgelenk (Neil Armstrong ließ seine als Backup in der Mondlandefähre zurück).

Bild: Bonhams

Einige Jahrzehnte später, als Omega bereits zur Swatch Group gehörte, gelang der Marke ein weiterer großer Coup, der Rolex sicher ins Grübeln gebracht hat.

In einem Schachzug, der so kühn war wie einer der Pläne seiner Feinde, die Welt zu beherrschen, wurde James Bond von Omega unter Vertrag genommen. In den Romanen von Ian Fleming war Bond genau wie der Autor selbst ein überzeugter Rolex-Fan, was in den frühen Verfilmungen zum Ausdruck kam: Alle Darsteller von Sean Connery bis Timothy Dalton trugen Rolex, meist ein Submariner-Modell. Das änderte sich jedoch, als Pierce Brosnan 1995 in GoldenEye die Rolle übernahm..

Seitdem hat die Figur immer wieder Variationen der Omega Seamaster getragen.

Coolness-Faktor

Omega wird als „revolutionär“ beschrieben, Rolex als „evolutionär“. Und es ist wahr, dass Omega sich nie davor gescheut hat, völlig neue Linien einzuführen und ihre Designregeln zu von Grund auf zu überholen. Mit einer solchen Herangehensweise sind sogar völlige Überraschungen wie die Zusammenarbeit mit Swatch bei der Herstellung der preisgünstigen MoonSwatch möglich.

Rolex hingegen nimmt kaum wahrnehmbare, schrittweise Verbesserungen an bewährten Modellen vor und neue Kollektionen sind bei der Marke ungefähr so häufig wie Führungswechsel in Nordkorea.

Obwohl Omega weniger konservativ ist als Rolex, wird sie in dieser Kategorie von ihrem Rivalen überholt, auch wenn sie sich alle Mühe gibt. Sie hat viele prominente Botschafter, darunter Zoe Kravitz, George Clooney, Nicole Kidman und Eddie Redmayne. Sie lässt alte Kultklassiker der 1970er Jahre wie die seltsam geformte Ploprof wieder aufleben und hält ihr Flaggschiff, die Speedmaster, mit limitierten Sammlereditionen wie den Modellen Snoopy und Alaska auf dem neuesten Stand.

Aber die Anziehungskraft der Krone und ihrer unverwüstlichen Modelle wie der Submariner, GMT-Master und Daytona (Modelle, die von einigen der berühmtesten und einflussreichsten Menschen der Welt getragen werden) macht Rolex für alle anderen Uhrenmarken unerreichbar.

Ikonenstatus

Zugegeben, der Platz der Speedmaster im Pantheon der legendärsten Uhren aller Zeiten ist so unumstößlich wie eine uralte Eiche, und einige Seamaster Modelle sind zu dauerhaften Klassikern geworden. Und doch sorgen die vielfältigen Ausführungen beider Modelle womöglich dazu, ihren Erkennungswert zu mindern, insbesondere im Vergleich zu den unverkennbaren Stilikonen von Rolex.

Und die anderen Kollektionen von Omega, wie die Deville und die Constellation? Ihnen kann man wohl kaum den Ikonenstatus zusprechen.

Was die Marke selbst betrifft, so kann nichts die Tatsache entkräften, dass Omega einen enormen technologischen Beitrag zur Uhrenindustrie geleistet hat und seit 1848 ununterbrochen aktiv ist. Es ist eine der bekanntesten Marken der Branche, und sie ist das Flaggschiff der gesamten Swatch Group, eine Position, die ihr enorme Schlagkraft verleiht. Ehrlich gesagt, wenn Omega keine ikonische Uhrenmarke ist, dann ist James Bond ein Weichei.

Qualität

Was könnte ein besseres Zeugnis für die Qualität von Omega sein als die Entscheidung von NASA, ihre Astronauten mit Speedmaster-Modellen auszustatten? Und das, nachdem die Uhr eine Reihe von Tests durchlaufen hatte, um sicherzustellen, dass sie der Aufgabe gewachsen war.

In letzter Zeit scheinen die Dezentralisierungsansätze der Swatch Group gegen eine Rückkehr zur internen Manufaktur eingetauscht worden zu sein. Dieser Schritt begünstigt eine strengere Kontrolle der Fertigungsqualität.

Die Entscheidung, die Uhrwerke ab 1999 mit der genialen Koaxialhemmung von George Daniel auszustatten, verschaffte der Marke einen technischen Vorsprung. Die meisten Uhren der Marke sind auch heute noch Master Chronometer. Das bedeutet, dass sie zunächst von der bereits erwähnten COSC und dann von einem weiteren externen Labor namens METAS (Eidgenössisches Institut für Metrologie) zertifiziert wurden, das die Uhrwerke nicht weniger als acht strengen Tests unterzieht.

Kurz gesagt, sowohl Rolex als auch Omega gehen weit über das hinaus, was als gute Uhrmacherkunst angesehen wird, und liefern einige der präzisesten mechanischen Zeitmesser überhaupt.

Wert

Im Vergleich zu Rolex scheint Omega ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis zu bieten, auch wenn Leser in den Vereinigten Staaten vielleicht anderer Meinung sind. In 2023 wurden die Preise dort um acht Prozent und anderswo um zwei Prozent angehoben. Dennoch ist der Durchschnittspreis ihrer berühmtesten Taucheruhr, der Seamaster, immer noch deutlich niedriger als der einer Submariner aus Stahl.

Darüber hinaus ist die günstigste mechanische Omega-Stahluhr über 36 mm im aktuellen Katalog eine 39,5 mm Deville Prestige mit Datum, die 3.000 £ kostet, während eine 36 mm Rolex Oyster Perpetual mit Zeitanzeige 5.100 £ kostet.

Doch wenn es um den Wiederverkaufswert geht, liegt Rolex wenig überraschend an der Spitze. Sie können damit rechnen, dass Ihre Rolex ihren Wert halten oder sogar steigern wird, während Ihre Omega, wie die meisten anderen Luxusuhren auch, mit ziemlicher Sicherheit einen leichten Rückgang erleiden wird.

Und das ist für viele Uhrenkäufer – ungeachtet der Langlebigkeit, des technischen Könnens und der NASA-Zulassung von Omega – das Einzige, was zählt.

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