Was steckt in einer echten Rolex-Uhr?

Wie eine Rolex von außen aussieht, ist kein Geheimnis. Als der meistverkaufte Luxusuhrenhersteller der Welt ist die Submariner den meisten hier wahrscheinlich ein Begriff - aber was ist mit ihrem Inneren? Was verbirgt sich hinter dem schlichten, schnörkellosen Gehäuseboden?

In einer Zeit, in der die meisten Hersteller verzweifelt versuchen, die großen Summen, die sie für ihre Uhrwerke ausgegeben haben, zur Schau zu stellen, widersetzt sich Rolex weiterhin diesem Trend. Nehmen wir den Gehäuseboden ab, um zu sehen, was sich im Inneren verbirgt.

Antrieb

Das Kaliber 3135 treibt Rolex-Uhren seit 1988 an, als es das Vorgängermodell 3035 ablöste. In der Submariner wurde es inzwischen durch das aktualisierte 3235 ersetzt, doch in der Datejust 34 ist es noch immer im Einsatz, zumindest derzeit. Mit Millionen von produzierten Exemplaren hat es sich als eines der robustesten und zuverlässigsten Uhrwerke erwiesen, das je entwickelt wurde. Wie funktioniert es? Alles nahm seinen Anfang mit dem Aufzug.

Lange Zeit wurden Armbanduhren - und davor auch Taschenuhren - von Hand aufgezogen. Die Energie für eine Uhr kommt von der Triebfeder, die fest im Federhaus aufgespannt ist. Bei der 3135 fasst die Triebfeder 48 Stunden, was früher bedeutete, dass sie jeden zweiten Tag von Hand aufgezogen werden musste - nicht so bei der 3135.

Der Perpetual-Aufzugsrotor ist eine Weiterentwicklung einer bereits bestehenden Idee und war die Lösung von Rolex, um die Energieversorgung der Uhr automatisch aufzufüllen. Wenn sich der Träger bewegt, dreht sich das halbkreisförmige Gewicht und zieht die Aufzugsfeder auf, damit die Uhr weiterläuft. Es kann auch verrutschen, wenn es voll ist, damit es sich nicht zu fest aufzieht und bricht.

Die beiden lilafarbenen Räder sind nicht nur zur Schau da; in ihrem Inneren befinden sich Sperrklinken, die es dem Perpetual-Aufzugsrotor ermöglichen, das Uhrwerk aufzuziehen, egal in welche Richtung er sich dreht. Im Gegensatz zu vielen anderen Uhrenherstellern hat Rolex diese mit Teflon beschichteten Räder abnehmbar gemacht, damit sie ordnungsgemäß gewartet werden können.

Da die Kraft der Aufzugsfeder nur sehr langsam abfließt, befindet sich unter der Aufzugsrotoreinheit eine unsichtbare Abfolge von Zahnrädern, die immer schneller werden. Das erste dreht sich alle sechzig Minuten einmal und treibt den Minutenzeiger direkt an; die nächsten beiden wandeln die Geschwindigkeit in eine Umdrehung pro Minute für die Sekunden um.

Einunddreißig synthetische Rubine, die im Labor gezüchtet wurden, dienen als Lager, die aufgrund ihrer geringen Reibung und ihrer Strapazierfähigkeit ausgewählt wurden. Aber was ist mit dem Stundenzeiger? Er verfügt über ein separates Getriebe neben dem Minutenzeiger, das die Umdrehung auf eine Umdrehung alle zwölf Stunden verlangsamt.

Regulierung

Das Rolex-Kaliber 3135 schlägt mit 28.800 Halbschwingungen pro Stunde. Das heißt, acht Mal pro Sekunde. Viele Menschen sind eher mit der Vorstellung vertraut, dass eine Quarzuhr nur einmal pro Sekunde schlägt oder tickt, warum also acht? Hier die langweilige Antwort: Physik. Die interessantere Antwort? Die ist ein bisschen länger. Eine Uhr muss nämlich ihre Energie regulieren, d. h. dafür sorgen, dass sie gleichmäßig verbraucht wird. Ich bin sicher, dass Sie schon einmal in einem Auto gesessen haben, dessen Fahrer auf der Autobahn das Gaspedal für einen Ein-/Aus-Schalter hält. Sie beschleunigen, Sie bremsen, Sie beschleunigen, Sie bremsen. Und Sie fühlen sich krank.

Das würde in einer sehr schlechten Uhr resultieren. Wie dieser schlechte Fahrer braucht eine Uhr also einen Tempomat, etwas, das ihre Geschwindigkeit konstant hält. Das ist die Hemmung, die aus drei Hauptkomponenten besteht: dem Ankerrad, der Palettengabel und der Unruh. Die Unruh ist der Schlüssel, denn die Zeit, die sie frei hin- und herschwingt, ist wie die Schwingung eines Pendels ziemlich konstant. Jede Schwingung, acht pro Sekunde, ermöglicht es dem Sekundenzeiger, in gleichmäßigem Rhythmus vorwärts zu laufen. Aber hier versucht die Physik, die Dinge durcheinander zu bringen.

Je kleiner eine Unruh ist, desto schneller kann sie laufen, was die Anzahl der Ticks pro Sekunde erhöht. Diese 3135 schafft acht, aber Armbanduhren mit größeren Unruhen schlagen oft langsamer, und Taschenuhren mit noch größeren Unruhen noch langsamer, sie ticken etwa halb so schnell wie die 3135, nämlich viermal pro Sekunde. Es gibt mehr Masse zum Beschleunigen und Abbremsen, das macht irgendwie Sinn.

Warum sollte man also einen schnelleren Takt wollen? Verbraucht das nicht mehr Energie? Nun, es ist nicht nur ein Nebenprodukt der Verkleinerung von Uhrwerken, damit sie in Armbanduhren passen, sondern auch eine sehr einfache Möglichkeit, die Genauigkeit zu erhöhen.

Da automatische Aufzugssysteme den Bedarf an längeren Energiereserven verringern, kann der Leistung mehr Aufmerksamkeit gewidmet werden. Wie bei einem Basketball, der sich auf einem Finger dreht, gilt: Je schneller er sich dreht, desto stabiler ist er, und das kann ihn besser vor Stößen schützen. Aber nicht nur Erschütterungen können eine Unruh aus dem Gleichgewicht bringen, sondern auch die Lage, die Temperatur und der Magnetismus.

Die 3135 ist gegen diese Faktoren gewappnet. Die Unruh ist aus Glucydur gefertigt, einer Berylliumlegierung mit minimaler Wärmeausdehnung. Die winzigen goldenen Microstella-Gewichte auf der Unruh können zur Feinabstimmung ein- und ausgeschraubt werden.

Die Feder selbst besteht aus Parachrom Bleu, einer Nioblegierung, die sie gegen Magnetismus abschirmt. Der Unruhstein ist sogar mit einem kleinen Paraflex-Stoßdämpfer gesichert, um ihn vor Stößen zu schützen. Die Uhr wird dann in fünf verschiedenen Positionen und bei verschiedenen Temperaturen eingestellt und getestet, um sicherzustellen, dass sie nicht mehr als zwei Sekunden pro Tag abweicht.

Die Veredelung

Rolex ist seit mehr als einem Jahrhundert dafür bekannt, hochwertige Uhrwerke in seine Uhren einzubauen. Die Kaliber sind auf Langlebigkeit ausgelegt, wie ihre lange Haltbarkeit beweist, und bieten eine hervorragende Zeitmessung, wie ihre Chronometerzertifizierung zeigt. Sie sind zweifellos Arbeitstiere, was seinerzeit, als die Rolex eine Uhr war, die von einem Profi getragen wurde, noch gut war, aber vielleicht im Widerspruch zu dem Luxus steht, der heutzutage erwartet wird. Vielleicht hat sich Rolex deshalb entschieden, die 3135 zu verstecken?

Nun, komischerweise nicht. Die 3135 ist vielleicht nicht so verziert wie eine Patek Philippe oder eine Vacheron Constantin, aber sie ist auch keine schlichte Traktormaschine. Aber was genau meine ich mit verziert? Um das zu verstehen, müssen wir ein wenig mehr darüber wissen, was Uhrmacherei wirklich bedeutet.

Die Schweiz stellt seit dem 18. Jahrhundert ernsthaft Uhren her. Sicher, es gab sie auch schon vorher, denn ein religiöser Reformator namens Johannes Calvin verbot 1541 Schmuck - und ausgerechnet das Tanzen - und zwang die damaligen Schmuckmacher, sich der Uhrmacherei zuzuwenden, aber das Land begann erst mit der britischen und der französischen Revolution, sich einen Namen zu machen. Die britischen Uhrmacher waren zu teuer und die französischen Uhrmacher waren zu, nun ja, tot. Diejenigen, die entkommen konnten, flohen in die Schweiz, darunter ein gewisser Abraham-Louis Breguet.

Das amerikanische System

Der eigentliche Wendepunkt für die Schweizer Industrie im kommerziellen Sinne war jedoch die Einführung des American System of Watchmaking. Amerikaner wie Florentine Ariosto Jones, der Gründer von IWC, hatten eine mechanisierte Methode der Massenproduktion entwickelt, um den Bedarf an Qualitätsuhren für das riesige amerikanische Eisenbahnsystem zu decken. Sie wurden durch staatliche Anreize dazu verleitet, diese Fähigkeit in die Schweiz zu bringen.

Während Unternehmen wie Patek Philippe, ebenso wie die britischen und französischen Uhrmacher früherer Zeiten, dafür bekannt waren, dass sie die Komponenten einzeln von Hand fertigten, war es nun möglich, den Großteil der Arbeit von Maschinen erledigen zu lassen, so dass nur noch die Endbearbeitung und die Montage von Menschenhand durchgeführt werden mussten. Diese britischen und französischen Uhren waren oft eher schlicht, vielleicht mit einem gravierten Deckel, aber mit der neu gewonnenen Zeit konnten die Uhrmacher in der Schweiz ihr Know-how für die Verzierung des Uhrwerks selbst nutzen.

Hinter den Kulissen

Aber es geht nicht nur um die Show. Es gibt auch ein praktisches Motiv. Die Rhodinierung von Messingplatinen und -brücken beispielsweise schützt vor Korrosion; abgeschrägte und polierte Ecken und Senkungen verhindern, dass scharfe Kanten abbrechen; Streifen und Maserungen fangen Schmutzpartikel auf und halten sie fest; hochglanzpolierte Schrauben - nun, ich glaube, die sind dazu da, gut auszusehen. Heutzutage wird das bei einem Uhrwerk wie dem Kaliber 3135 eher maschinell als von Menschenhand gemacht, aber es ist vorhanden. Man kann es nur nicht sehen.

In gewisser Weise ist es für Rolex durchaus vernünftig, seine Uhrwerke zu verstecken. Historisch gesehen hat das Unternehmen mehr mit DeWalt als mit Patek Philippe gemeinsam: Es stellt Qualitätsprodukte her, die für eine anspruchsvolle Aufgabe gebaut wurden und diese immer wieder gut erledigen, wobei Ästhetik überflüssig ist.

Die 3135 zeigt diesen Ansatz in ihrer Konstruktion und Technologie, die von Uhrmachern oft bevorzugt wird, da sie sowohl zuverlässig als auch einfach zu warten ist. Andererseits ist die Uhrmacherei heute eine andere; die Marken sind lebendige, atmende Museen, deren Exponate an den Handgelenken von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt zu finden sind. Im Falle von Rolex wäre es vielleicht schön, wenn wir jetzt ein wenig mehr davon genießen könnten.

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